« Le siècle où une institution apparaît au grand jour, brillante, puissante, maîtresse, n’est presque jamais celui où elle s’est formée et où elle a pris sa force. Les causes auxquelles elle doit sa naissance, les circonstances où elle a puisé sa vigueur et sa sève, appartiennent souvent à un siècle fort antérieur ».
Fustel de Coulanges
(dont Ferdinant Lot disait qu’il était « une âme de feu dans une enveloppe de glace »).